L'histoire de la Dette est intimenent liée à l'histoire de la France depuis au moins 1515, date à laquelle le recours aux emprunts pour financer les budgets de la royauté devient la normalité.

Les premières causes d'augmentation de la dette sont les guerres, qui génèrent d'importants emprunts pour permettre leur financement, puis bien souvent, pour payer des dommages lors des défaites.

Viennent ensuite les crises économiques, qui tendent à remplacer les guerres dans les temps plus modernes.

L'augmentation relativement récente qui nous rapproche actuellement d'un ratio dette sur PIB de 100%, semble démarrer après les 30 Glorieuses:
   -après guerre, avec la reconstruction et l'essor économique, la croissance Française
    a été exceptionnelle et proche de 7% de 1945 à 1975.(comme dans beaucoup d'autres pays)
   -de 1976 à 2012 la croissance a fortement ralenti pour être en moyenne inférieure à 2%,
    elle est même négative ces derniers temps.

La dette augmente depuis cette date, car le budget de l'état n'a pas ralenti sa progression pour s'ajuster à cette faible croissance.

Une relation mathématique indique le déficit maximum pour au moins stabiliser le ratio dette sur PIB, en fonction de la croissance du PIB, du taux d'emprunt de l'état, de l'inflation.
L'état sous toutes les présidences, vote régulièrement des budgets non seulement en déficit, mais avec une valeur de déficit supérieure au seuil stabilisant le ratio dette sur PIB.
Nous pouvons ainsi voir que depuis 1976 nous vivons une période de déficit systématique : graphique Déficit public sous chaque présidence depuis 1950

C'est l'effet "boule de neige".
On dépense plus que l'on ne possède et il nous faut même emprunter pour rembourser les intérêts des emprunts du passé !.
Si on ne réduit pas fortement les déficits, la dette s'envole est devient impossible à rembourser.


Nota:
Il est très fastidieux de retrouver la valeur de la dette avant 1938, les règles des bilans comptables sont assez variables quand on remonte dans le temps, on constate des confusions entre la charge de la dette et le capital de la dette, les différents défauts de paiement jusqu'en 1797 effacent une partie de la dette, les remboursements ou amortissement n'apparaîssent que assez tardivement...
Donc ce graphique est donné à titre pédagogique, il est forcemment entâché d'erreurs inévitables du fait de l'imprécision des données disponibles.
Les valeurs certaines sont celles à partir de 1978, avec la dette calculée suivant la définition de Maastricht. La dette est d'ailleurs plus importante avec ces nouvelles règles que celle calculée par le passé (léger décrochement du graphique en 1978)
L'allure générale du graphique est cependant cohérente avec les différentes études publiées sur le sujet.